翌日清晨，谢安正在溪水畔活动手脚, 见项述出来洗脸。
“一宿没睡”谢安问。
项述没有回答, 谢安又问“大单于怎么知道这里有个村落”
“我来过。”项述拧了布巾，拧出冰冷彻骨的水, 想了想，说，“上回就是在山后, 被你们晋人抓进了襄阳的大牢里。”
谢安忙道“真是太不好意思了, 您还记得官兵的名字不这次回去, 一定从重责罚。”
“都死光了, ”项述说, “当初要不是陈星救我, 我也死了, 没想到如今却要为你们汉人卖命，也是因果轮回。”
谢安讪讪笑了几声, 正要找点话来说时, 项述却回到房中，将冰冷的布巾放在陈星脸上，陈星顿时大喊一声，翻身坐起。
“上路了。”项述看了眼陈星，说道。
太元七年, 二月初一, 大晋使节团长途跋涉, 翻山越岭, 一段原本只要半个月的路，竟是走了将近二十天，终于艰难地抵达了洛阳。
若说长安如荒芜大地上一棵生命力顽强的大树，那么洛阳便如一块顶天立地、血迹斑斑的巨大石碑。
洛阳在夏王朝时便已建造完毕，史册上有所记载的，直可追溯到近两千五百年前。商、周、汉、魏、晋五朝俱以此为都。作为都城，几经战火，烧的烧毁的毁，却依旧树立着神州的气运。碑上大字斑驳，全是以历朝历代帝王与平民的鲜血书就，讲诉着狂风骤雨与王朝更迭的血泪。
人间几许盛世，终被雨打风吹去，而这座石碑，却总屹立在四方天地的正中央，犹如不周山一般，记叙了多少烽火、多少悲歌。
当初司马氏永嘉之乱后，洛阳已近乎被摧成白地，至慕容家接管后，建立大燕国时，原先号称百万户的东都已不足八万户。而后在王猛率军之下，氐人铁骑与鲜卑人展开了猛烈交战，幸而在陈星那位只见过寥寥数面的大师兄王猛的坚持之下，氐族没有屠城，放过了城中的胡汉百姓。近十年中洛阳休养生息，渐渐地回到了二十万户人。
民宅、城墙，甚至皇宫，都留下了火烧的痕迹，当初慕容家穷得连治国都要朝冯家借钱，自然没钱去翻修整座大城。也正因如此，冯千镒才得以与清河公主缔结同盟关系。
进入洛阳城的那一刻，只见千万百废待兴的旧宅、纵横交错的街道、星罗棋布的民居，纷纷拱卫着中央宏大却阴冷的紫微宫，宫殿犹如笼罩在一股若有若无的怨气之中，春日正午的光线下，颇有种苍凉的宿命感。
“总算回来了”谢安在进城时，嗳了口气。
这是无数南人在口耳相传中所熟悉的洛阳，是大晋开国皇帝的都城。骤见故都，生于江南、长于江南的晋官员们不由得沉默良久，谢安眼中更带着泪水，率领一众使节，在洛阳的城门处，朝着紫微宫方向拜了三拜。
一名秦国官员前来迎接，侧旁跟随着西丰钱庄在此处的大掌柜，晋帝司马曜的手书已在不久前送到洛阳，洛阳再快马加鞭转到长安，顿时引起了大秦上下的竞相揣测。北帝苻坚坐镇长安，按理说使节团该往关中去，没想到竟是来了慕容冲名义上所镇守的洛阳。
这也是谢安计划中的一步，晋朝上下详细商议过后，选定了洛阳进行和谈，本意是试探苻坚，让他离开主场长安，在除了建康、长安以外的第三地会面。
但苻坚始终没有作出任何答复，就这么将司马曜的议和提议晾着。
“陛下还未决定，是否移驾前来洛阳，各位既然远道而来，就请”那秦国官员名唤赫连爽，此刻瞥项述与陈星，总觉得两人有点眼熟。
项述换上一身黑的汉人武官制服，戴着一副遮挡了左脸的银面具，露出的右脸稍稍修了下眉，相较从前显得更英气了些。官员无论如何无法将曾经的古盟大单于与这武士联系在一起，再看跟在谢安身后、身份为主簿的陈星，陈星则扎发束冠，较之十六岁入长安时，这几年里长大了些许。赫连爽出身匈奴族，当初项述闯皇宫时，只是匆匆一面，更认不出来陈星了。
“移步官驿”赫连爽汉语倒是说得十分标准，做了个“请”的手势，西丰钱庄的洛阳大掌柜更是毕恭毕敬，说道“驿站现在交由西丰打理，各位请随我来这辆马车又是什么”说着好奇地看了眼那以铁皮封起的马车。
谢安笑道“这是我们陛下送给苻天王的见面礼，待陛下来了，自然就会打开。”
赫连爽也不多问，笑道“那各位就请自便了。”
“无妨，无妨，”谢安说，“赫连大人大可不必搭理我们，难得北归故土，正想在洛阳四处逛逛。”
谢安化名“谢帷”，反正北方也没几个人见过他，倒是不必化妆戴面具，当即跟在赫连爽身后，徒步穿过铜驼大街。赫连爽却道“谢大人说笑话了，洛阳如今已是我大秦天王领土。”
“失言，失言。”谢安忙笑道。
赫连爽道“各位若愿移居我大秦，倒是不错的选择，我们天王陛下最是倚重读书人。”
陈星心想又来这一套。经过铜驼大街时，只见两道金碧辉煌，如长安一般南来北往的行商络绎不绝，却终究缺了点什么，仿佛少的是人气。
洛阳大多商贸，只为鲜卑贵族服务，兼奉五胡的世家，寻常老百姓想来是逛不起的。
“各位就请先歇下。”赫连爽将使节团十余人带到洛阳松柏居中，又道，“今夜慕容太守将设宴款待各位，酉时三刻，将有马车来接。”
众人一路风尘仆仆，各自歇下，正准备前去沐浴更衣时，冯千钧说“我不想见慕容冲，以免横生枝节，万一洛阳有官员认得我”
“来，听我指挥”谢安虽然身无武艺，智慧还是很有一点的，于是道，“千钧，请你入夜后，在城内侦查一番，最好能通过斥候，设法通知慕容冲，约他在夜宴后私下一晤。”
陈星有点担心地看着冯千钧，恐怕他最近情绪不太稳定，更怕肖山待会儿在筵席上说了什么不该说的话，让人起疑，谢安却已抢先料到，又说“这位匈奴王子，肖山小兄弟，就麻烦您陪冯千钧走一遭了。”
陈星心想谢天谢地，真聪明，这样就不会发生肖山在宴会上捣乱的情况。初抵洛阳，眼下对情报一无所知，冯家在本地曾经还安排了不少刺客，须得前去接头，有肖山在，终归安全一点。
“好，”肖山马上说，“我去了。”
“不出席宴会也要洗澡”陈星马上将肖山抓了回来，扔进澡池里，把他洗了一遍才放他离开。
冯千钧简单洗过后也走了，余下陈星与项述泡在水里，两人沉默相对。
自打那天在废村之中长谈过一番后，项述的话变得更少了，终日终日地陷在沉默之中。陈星几次想找他把话说开，项述却总是点点头，仿佛懒得说话，但偶尔陈星在路上骑着马，回头想找项述时，又发现项述总在看他。如此几次，项述感觉到了，仿佛不想让陈星察觉自己的内心，便策马到队伍的最前头去。
“你觉得待会儿慕容冲会认出咱们来吗”陈星问。
“他不是傻子。”项述说，“你直到现在还认为胡人都是白痴”
陈星说“你就不能温和一点吗每次都要对我冷嘲热讽的”
项述一路上与陈星仿佛有矛盾这件事，所有人几乎都察觉到了，冯千钧带着肖山先行离开，而谢安、桓伊等人刻意不进浴池来，也是想给他们留出独处的空间。
项述没有回答，盘膝坐在浴池边上，抬头看着天花板，笼罩在氤氲的雾气里。
陈星透过雾气看着项述，觉得他不穿衣服的身材比穿了衣服还好看，于是打消了与他争吵的念头，勉强笑着说“那天的话，我考虑清楚了，我决定接受你的提议。”
“嗯，”项述淡淡道，“送死的提议。”
陈星说“这很值得，但是项述我有句话想对你说。”
项述皱眉，瞥向陈星，陈星说“虽然我觉得我的运气总是很好，说不定最后也不会死呢但如果你觉得，决战的时候会令我丧命，那你现在不应该对我好点么”
项述“”
陈星说“否则啊，等到这一切结束以后，如果我不在了，以后当你回想起咱们在一起的这段时间，总是在吵架，不会总是梗在心里吗”
项述深吸一口气，仿佛心里有着极其憋闷的怒火无处抒发，陈星又老实道“反正我走了，就什么都不知道了，愧疚的人是你。当然，你若不在意，这话权当我没说。”
项述“你为什么总是能将自己的生死说得这么平淡”
陈星笑道“因为啊，师父说过，世上众生，谁无一死活着的时候好好活，着眼当下不是更好么”
项述又现出了那熟悉的、难过的眼神，陈星又自言自语道“而且事有万一，没到最后，谁也不知道结果，不是么比起我的性命，令我更担心的是，要怎么把定海珠顺理成章地交到王子夜手里”
“我帮你罢。”项述忽然说。
陈星“”
“转过去。”项述见陈星反手擦肩膀的动作十分艰难。陈星便背对项述，项述拿起布巾，帮他擦拭肩背。
陈星知道项述仿佛想开了，也许这才是对的，既然时日无多，为什么不好好地珍惜当下呢
“项述，你是不是”陈星轻轻地说。