这时,听得天井边张彩的声音道:“太太,我爹有事要禀知太太,请太太移步前厅。”
伊亭心里“突”的一跳,不禁叫了一声:“太太——”
张母吕氏明白伊亭担心的是什么,安慰道:“放心吧,你不愿意,我就不会嫁你出去,我这边还离不得你呢,来,与我一道下楼。”
张母吕氏和伊亭来到楼下,见张原已将詹士元、吴庭两位清客送走,返身对候在一边的张彩道:“你先出去,让你爹爹稍等一会。”
张彩走后,张原对母亲吕氏道:“孩儿已有布置,待明曰人证到齐再与张大春说事,张大春今曰想必是要为张彩提亲,我去应付他,母亲只管上楼安坐就是了。”
张原来到前厅,张大春、张彩父子立在那等候。
张大春见只有张原一人出来,便问:“少爷,奶奶呢?”
张原道:“母亲让我来问你有什么事要说?”
张大春道:“就是为我儿张彩的婚事来向奶奶禀明。”
张大春五十多岁,身材短小,下巴突出,微微躬着身,一双黄豆小眼打量着张原,察言观色,前几天儿子张彩对他说了伊亭不肯嫁过来的事,拒绝也就罢了,但伊亭说的那些话让张大春既恼火又不安,他思谋着已准备好了说辞,等张母吕氏问起田租之事,他当能自圆其说,可等了几天没见动静,不免心虚,所以今曰借张彩的婚事来试探,看看张母吕氏怎么个回答——
张原笑了笑,说道:“张彩想娶伊亭是吗,是好事啊,我去和母亲说说,明天再答复你,记得明曰莫要外出。”
张大春喜道:“是是,多谢少爷,多谢奶奶。”
父子两个回到穿堂这边的瓦房,张彩喜不自胜的样子,张大春当然不会象儿子那样高兴得太早,不过张原年幼,张母吕氏一向慈和心软,他也没什么好担心的,而家主张瑞阳每次回来都是行色匆匆,忙着走亲访友,也没时间管田租的事,所以这么些年不都过来了吗——
张大春心道:“家奴不从主家捞好处,哪谁愿意当家奴!我当年投靠到东张为奴也是一时糊涂,我以为张瑞阳至少能补个生员,那样还能借点势,不料只是个童生到底——我一同乡,投身松江府华亭县董老爷家为奴,嗬,没几年就阔了,置起好大的田产,我是没法比……”
转眼就是第二天了,上午巳时末,武陵过来道:“张叔、彩哥,少爷请你们去说事。”
张彩喜道:“看来太太是同意让伊亭嫁我了——小武,你有没有听到什么消息?”
武陵摇头道:“没听说。”心道:“想得美,伊亭姐才不嫁你呢。”
张大春、张彩父子二人来到前厅,就见张原坐在那张官帽大椅上,边上还有那个经常来给少爷读书的姓范的清客,张大春心道:“这范清客怎么也坐在这里,难道是要他来为我儿与伊亭做媒?”
却听张原说道:“张叔,我想听你说说鉴湖田庄的田租的事,望张叔不要欺瞒我。”
张大春有点发懵,怎么突然说起这事了,定了定神,说道:“少爷,田租的事待老奴过两天向少爷和奶奶细细算来,今天说的是我儿张彩的婚事,不知奶奶可肯让伊亭嫁给我儿张彩?”
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