“您可别说是我告诉你的啊，”蒙得恩先恶狠狠地扫了书房里的几个女官一眼，而后指指东面，俯在洪秀全的耳边说，“赖王妃娘娘那里有个天仙似的漂亮姑娘，刚满十七，琴棋书画、诗词歌赋样样精通。王妃娘娘曾对人说，如果这次她要是参加了科考啊，准是个头名。”
洪秀全大张着嘴，手心里都捏出了汗，他使劲儿地转动着大脑，在记忆里搜寻着蒙得恩所说的这个女子。好半天，才咽了口唾液，“呵呵，既然朕都一直没有见过她，那一定是王妃有什么打算吧。”
“听说是王妃娘娘想收她做义女。”蒙得恩点着头。
“你知道的真多啊？”洪秀全歪头瞟着蒙得恩，样子怪怪的。
“天王，我”蒙得恩心里一寒，急忙想解释什么。
洪秀全摆了摆手，“你做的很好，不过王妃那边的事以后还是少知道的好。”其实，他喜欢蒙得恩这样。蒙得恩在起事之初，不仅曾对他有护驾之功，而且处处都为他着想。只要有蒙得恩在，自己一个手势，哪怕就一个眼神儿，他都能理解自己的含义。
洪秀全是个生性喜欢猜忌的人，他不相信任何人，可他相信蒙得恩。不过他的后半句话还是出自真心的。王妃赖氏是他的结妻子，也许是出于良心的不安，也许赖氏本身在后宫做的叫他无可挑剔，他对任何嫔妃都打骂的习以为常，唯独对赖氏还是客气很多。
“启禀天王，翼王殿下候见。”一个女典天官进来躬身禀告。
洪秀全抬眼看看那架落地的西洋镀金大钟，一皱眉头，已是下午五点了，这个达袍，他不吃饭还不叫别人吃饭啊？他冲蒙得恩挥挥手示意他可以走了，然后转头吩咐一声，“请翼王来这里。”
翼王石达开是刚刚从东王杨秀清那里出来，直接来晋见天王的。自从定都天京以来，东王以军师之职统揽整个天朝军政事务，北王韦昌辉负责天京防务，他的任务是辅佐天王襄理军务。
“王兄，臣弟有礼了。”石达开深施一礼，按着天王的示意坐了下来。
一见他忧郁的神色，洪秀全微微一笑，指了指女官端来的冰银耳羹，“达袍，先喝口这个，既解暑气，又能败火。你看看这些清妖头多会享受，那6建赢居然在他的两江总督府里还存下了冰块。可惜，他福分太浅了，只能留给朕来享受了。”他呵呵笑的很是得意。
石达开接过那盛有冰银耳羹的玉碗，象征性地抿了口。再看看天王背后站立的两个摇着纸扇，一左一右为天王扇着风的女官，心里涌起一种说不出的滋味儿。从天王的身上，再也看不到金田的那个洪秀全了，他暗暗地叹息一声。
“天王，林凤祥回文书，他们已经北渡黄河，目前到达河南的怀庆府。”石达开放下那晶莹剔透、没有一点瑕疵的白玉碗，望着天王说。
“当初不少人反对孤军北伐，现在看来这个决策还是对的嘛。”说到这儿，洪秀全觉得有些刺激石达开了，因为反对孤军北伐的，恰恰为的就是石达开。他呵呵笑了笑，“林凤祥他们进军神，一来是有天父的佑护，二来也是临行前达袍的战术指导的好。就是要不过分追求夺取一个城市，而是要以最快的动作，直捣北京清妖的老巢。他们作战有功，要奖赏，这样也能鼓舞士气。恩就晋封林凤祥靖胡侯，李开芳为定胡侯，吉文元为平胡侯，你告诉秀清，叫他文。”
“奖赏是应该的，可是目前他们最需要的怕还不是这个。”石达开叹息一声，“林凤祥部眼下攻击怀庆受挫，正和清妖对峙。他们的军力明显的不足，我和东王他们商谈了很久，原本拟的援军却始终派不出去。我担心的是，如果林凤祥他们再深入下去，可能会形成更大的被动。”
洪秀全眨巴眨巴眼，想了想，“眼下天京的防务是头等大事，秀清此时不援军也是对的。再说了，清妖现在都是惊弓之鸟，在我们圣兵面前根本就不堪一击，达袍不必过虑了。”
石达开沉吟了一会儿，说：“目前，清妖的江南和江北大营隔江呼应，牵制了我们大量的人马于天京。尤其是江南大营，既阻碍了日后我们向东展的态势，又直接卡住了我们的粮道。依臣弟之见，我们不妨先从西征的人马中抽回一些，配合天京守军除掉向荣这个妖头。这样，我们就可以在危急的时刻增援北伐的林凤祥他们，也可为天京扩大展的地域。困守孤城总不是上策。”
“恐怕不妥，”洪秀全摇了摇头，“昨天秀清还和朕商议，西征的力量要加强，他的意思是想叫达袍你去安庆直接坐镇。朕觉得这个想法还是不错，有你指挥西征大军，天京的西面就可以无忧了。”
石达开点了点头，没有再说什么，他知道，多说了也是无益。
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