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邮递业务

凯瑟琳觉得自己应该明白一些真相,比如国王的确是尝过蟾蜍粉和猫屎味道的,合理猜测是这两样东西出现在凯瑟琳王后买来的万能灵药中。

凯瑟琳王后哄着他喝了一段时间,这个真相才被捅穿,所以国王才如此愤怒,才会毫不留情地将她们母女赶出宫廷,并不许相见。

凯瑟琳回到自己的房间,事实上这时候已经是清晨四点半了,眼看天色会亮起来,她就不打算再钻回被窝里,而是坐在书桌上,将写了一半的信件抽出来,继续动笔。

她是写给北安普顿的家人的,自从一个半月前在莫尔城堡收到威廉的来信之后,她就再也没来得及回信了,因为她很快就随玛丽来了宫廷,来不及将这一变故告诉给他们。

不是说凯瑟琳不记挂家人,而是这时候的邮政业务一言难尽,写了信也不一定能送的出去英国作为一个孤岛,在这一点上脱离了欧洲大陆,被落后了二十年。

二十年前,勃艮第的查理开始经营整个法国的邮递业务,欧洲大陆的邮政系统很快就发展起来了,比如单纯一个罗马,就驻扎了5名邮政局长,他们分属于西班牙、法国、热那亚、威尼斯和教皇,所有的邮件和包裹都能保证以一周一次的频率,寄给威尼斯、米兰、那不勒斯和米昂。

但英国的邮政拒绝接受私人业务,意思就是只有国王的邮递能快速通行英国各地,其他人只能自驾马车送信,那还不如托人送口信呢。

按规定王家邮差不能携带私人信件,但既然有送信这个需求,就无法阻止邮差偷偷接受一定的贿赂,携带几封私人信件,顺路送到。

凯瑟琳就费了老鼻子功夫,跟一个叫亨利也是亨利的王家邮递员说好了,替他往北安普顿送一封家书。当然她立刻发觉了这个亨利准备揩下的油水,整整十个银币

但是没有办法,凯瑟琳还得将十枚银币送到他的手上,尽管英国自己有印花银币,但西班牙的鹰头银元最行得通,整个欧洲都通行这种货币。

她将银元放在桌上转了个圈,听着清脆的声音,不由得思绪万端。其实她挺想将自己在宫廷的见闻向家人诉说的,可惜她见闻的仿佛都是不能告人的秘密,想想看,她能把伊丽莎白公主生病的真正原因,或者是国王的伤势随便地写在信封里吗

凯瑟琳绝对愿意做一个谨慎的人,但这好像无法解释她在国王面前大胆的原因。也许她有一些微微的意识,觉得国王似乎是个开明讲理的人,她觉得这个解释很讲得通,不然她也没有其他解释了。

她刚刚将对家人的祝福附在信尾,就听到了隔壁房间里玛丽的大呼小叫“艾琳娜,艾琳娜”

似乎没有人回应,不一会儿房间里就传来跺脚的声音,另一个普通侍女匆匆忙忙跑了进去,不一会儿又被她赶了出来“艾琳娜,人呢我每天早上的蜂蜜水没有了,连我的发夹都找不到了”

“看来没有艾琳娜,你生活上就快要无法自理了。”凯瑟琳推开房门道。

“哦凯瑟琳,”玛丽道“的确如此,我生活上的大小事情都是她打理,一旦她请假,我可就毫无头绪了可是今天她没有请假呀”

“快让其他的侍女服侍你梳洗吧,”凯瑟琳道“我相信你也不缺那一个发夹。”

玛丽却紧锁着眉头,“艾琳娜昨晚上好像”

“好像什么”凯瑟琳问道。

“我不知道,我昏昏沉沉的,快要陷入睡眠了,”玛丽喃喃道“只觉得她站在我的床头,似乎低语了什么,我以为她在问我袜子的事情,就让她赶快吹熄蜡烛。”

凯瑟琳也不明白艾琳娜是怎么了,但她们都没觉得这事情会有什么不同寻常,宫廷虽然大,但艾琳娜也不会随意走丢的。

不过缺少了艾琳娜,其他侍女顿时显得笨手笨脚起来,比如今天在天主教的日子里是要持斋的,由不得玛丽对着侍女端上来的马拉尔迪斯一种辅以油煎饼和腌肉的烤鹅大发雷霆。

在新教里这一天也要持斋,因为是亚伯拉罕将长子以撒献祭给上帝的一天,这一天预示着奉献、牺牲和忠诚无私。

凯瑟琳将早饭吃完,她跟邮差亨利约好了地点,就在图书楼的门口,她提前过去,就看到亨利站在门口的石兽那里,而一群宫女和侍卫已经围绕着他了。

他们心照不宣地将自己标明地址的信封塞进马车的车厢里,然后在一个棕色的箱子里投入应该支付的路费,这个箱子就在亨利的脚下,他得意洋洋地听着银币落入箱底的响声,嘴里哼着轻快的哨子。

“如果我辞去侍卫的工作不干了,”见此一个侍卫就羡慕不已“那我就做一个邮差,在领略英格兰美丽风景的同时,就有这样轻松的收入”

“闭嘴吧你这蠢货,”亨利骂道“你觉得送信这差事容易,那是因为你没有碰到过半路被一群乞丐围追堵截,被小偷卸掉车轮,被北方那群乡巴佬围殴说实在的,我见多识广,我经验丰富,才能每次都凭借机智完成使命。要是交给你,在车轮陷入泥坑的时候,你就束手无策哭爹喊娘了”

确实如此,一个合格的邮差可不是那么好做的,亨利能在这件差事上获得信赖,证明他的确有办法,或许他确实值得十个银币,凯瑟琳这么想。

不过,什么叫被北方那群乡巴佬围殴虽然知道北方几个郡县相较于南部,较为贫困,但不至于贫则生变,围殴国王的邮差吧

“嘿,北方的乡下妞,说的就是你,”亨利一抬头,看到了凯瑟琳,立刻招呼她“你要送信去北安普顿对吧,十个银币可不够,现在你要支付十二枚”

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