“何善家极爱干净，是个难得的利落媳妇。”
“太太调理出来的人，自然是出挑的。她家两个丫头，我都见过，收拾的跟水葱似地，可爱极了。”荀淑芳道。
“她那小女儿，是不是叫小鹊？果然长的可爱极了。前天她家的奶子和丫头带了她进来玩，正赶上罗太太来访太太。罗太太跟前一个婆子很好笑，在廊下见了她，就当成是咱们家的姑娘，还忙不迭的行礼了那。”荀卿染也附和道。
方氏拿勺子的手顿了顿，又吃了两口，就放下碗。
“最近你们都做针线，功课莫要荒废了。”方氏由下人服侍着漱了口，就吩咐人拿了本《女诫》来，拣了几段，从荀淑芳开始，让四人背诵。
这都是平时必不可少的功课，因此几人都过了关。
“身为女子，要贞静清闲，柔弱顺从，方才是咱们书香门第的风范。对上孝敬父母兄长，姐妹之间要互相谦让，不可争执。就是一时被误会，也不可争辩，坏了手足的情谊，要知日久总可见真心。那跟兄弟姐妹争衣争食的，更是豺狼不如。”方氏停下喝了口茶，又继续说道：“这女四书，是女人的立身之本。里面的话都能做到，就是你们的福气了。”
荀卿染四人都站起身来，恭敬地听了。
“好了，今天我也累了，你们都回去吧，晚上也不用过来了，安心做活计是正经。”
荀卿染和荀淑芝从屋内退了出来，荀淑芳见荀淑兰没走，迟疑了一会，见方氏并没有留她的意思，才慢慢从屋中出来。
屋内方氏打发了众人，只留下荀淑兰。方氏轻轻抚着女儿的头发，“……你今天背诵的倒是流利。”
“娘要我背诵，我自然要下功夫的。不然她们几个都能背诵，偏我背不出来，要连累娘脸上无光。”
方氏笑，“真是娘的乖女儿，只是，娘好些话，是说给她们听的，你做做样子就好，莫要认真，变成个呆子。”
“不会的，娘私下里的教导，我都记着的。”荀淑兰顺势躺到方氏怀里。
“嗯，那就好。今天这镯子的事，娘要说你。这是在娘跟前，你这样没什么，以后去了别人家，再遇到难缠的，你这么着就要吃亏。”
“可是娘，那镯子我还没玩够那，您怎么就给了人？”
方氏嗤笑，“那烂木头，值得什么。我看她还顺从恭谨，就赏了给她。……就是你真舍不得，定要她还回来，也不应这样。你该如此如此。”
方氏正低声向女儿密受机宜，突然听得后面窗户啪嗒一声响。方氏一惊，忙问，“是什么人在那？”