元泰十八年，初秋。
“幽兰别业”是桓仁县宝岩山上的一处名胜，原主是前代一位风雅文士，此人官至宰相，致仕后在京郊置办了这座山庄养老。因他生平酷爱兰花，在园中遍植各色珍奇兰花，所以给这山庄取名“幽兰别业”。
别业主人过世后，其后人贪赃获罪，抄没家产，“幽兰别业”也在查封之列，被充了公。后来先帝将这处地方赏给了前代颖国公傅坚。此后代代相传，成了傅家的一处私产。
桓仁县距京城不过几十里，宝岩山上多密林和山谷，是个狩猎的好去处。恰好溽暑已过，一群纨绔子弟闲极无聊，便相约去山上游玩打猎。傅深不得已当了东道主，只得遣人先去收拾打扫，预备迎接客人。为此秦氏老大不高兴，见天在家里阴阳怪气地指桑骂槐，说他纨绔败家。傅深懒的出门应酬，又被她烦的要命，正磨刀霍霍地打算找个由子发作一通，他二叔忽然从北疆回来了。
傅廷信几句话摆平了秦氏，放言让傅深放心大胆地出去玩。他一回来傅深反而不舍得走了。傅廷信膝下没有儿女，傅深从小在他跟前长大，文武都是他手把手教的，对他比亲爹还亲。
“二叔，”傅深没正形地坐在傅廷信书房的桌子上，晃荡着两条腿，“秋冬正是边防紧要的时候，你怎么突然回来了？”
傅廷信正翻箱倒柜地找东西，闻言头也不抬地说：“朝中有事。”
傅深立刻就猜到了：“中书侍郎金云峰谋反下狱？”
傅廷信霍然起身：“你从哪知道的？！”
“那群要糟蹋咱们家园子的少爷说的，”傅深咧嘴一笑，“二叔，我也不小了，以前不懂事，现在还不懂么。”
傅廷信抬手扶额：“深儿，听二叔一句劝。以后在外面千万别这么笑，太傻了。”
傅深：“……”
傅廷信干脆把箱笼扔下不管了，跟傅深一样没正形地坐上书案，低声问：“你对这事怎么看？”
“我？”傅深道，“我就……随便看看。”
傅廷信一巴掌扇在他后脑勺上，怒道：“好好说话！”
傅深被他打的一个前倾，委屈地摸着后脑勺：“我本来就是把它当个传闻随便听的！金云峰是因为被牵进了江浙舟师指挥韩元同谋反案才获罪的，他毕竟是中书侍郎，位同宰相，与韩元同一个在外头，一个在朝中，里应外合，万事大吉……”
傅廷信听不下去了：“都是什么玩意儿……闭嘴，我只说一遍，能悟到多少全看你自己。”
“江浙舟师指挥韩元同归在东海水师提督萨知慕麾下，江浙一带则是安王封地，韩元同谋反之事案发，不但萨知慕要上表乞求致仕，皇上也动了裁撤安王封地的心思。”
傅深：“这跟金云峰有什么关系？”
傅廷信：“金云峰之所以获罪，是他屡次上表反对裁撤安王封地，请皇上不要手足相残。以他的位置，这本来不算什么大罪。麻烦就麻烦他曾任翰林讲官，为安王讲过学。有这一层关系在，你想想皇上究竟为什么要降罪于他？”
傅深：“皇上明面上处置韩元同谋反案，实际上是想收回安王的封地，还借机敲打了东南水师。因为，分散在外的藩王和驻守边疆的将领……这是他的两大心腹之患。”
傅廷信被“两大心腹之患”这个精辟的总结扎了心，捂着胸口苦笑道：“我的大侄子，你可够直接的。”
傅深却并未接他的玩笑，目光灼灼地盯着傅廷信：“我刚想起来，跟这两个都沾边的，咱们家不是也有一位么？”
“想歪了，”傅廷信及时打消了他的顾虑，“我回来是为了帮金先生上表求情，当年给肃王殿下做伴读，与他有一段师生之谊，出了这种事，我不出声也说不过去。”
傅深才不上当：“我看是肃王殿下与金云峰有‘师生之谊’，他不好出面，所以才让你代劳吧？他欠你多少人情了，到底什么时候才肯还债？要是还不起，能不能卖身来给当我二婶啊？”
傅廷信被调侃了也不恼，淡定自若地说：“好问题，我建议你下次当面问他。”
“啧啧，你们俩准又挖好了坑等我呢，”傅深已经被坑出了经验，“我不问，你自己打光棍去吧！”
其实他们都知道那只是句不可能成真的玩笑，傅廷信是边关守将，肃王是一地藩王，两个心腹大患，在人前尚且不敢走得太近，更遑论光明正大地成亲。
傅廷信抬手摸了一把他的头顶，叹道：“有时候真希望你快点成人，我好把担子都甩给你，自己逍遥去，但又想你永远别长大，永远不必面对这些身不由己。”
傅深不以为意，吊儿郎当地说：“我又不缺名利，以后安心守边打鞑子，当个孤臣，皇上就是再小心眼，也猜疑不到我头上来。”
傅廷信听了他幼稚的发言，扬手在他后背上抽了一下：“把你能的！我有几封书信收在箱子里了，去给我找出来。”
傅深从桌上跳下来，幽怨地翻箱倒柜去了。
傅廷信盯着他的背影微微一笑，笑容里带着点不易觉察的惨然，心说：“小兔崽子，白教你读了那么多史书，不知道什么叫‘莫须有’吗？”
惨了一会儿，他又心宽地自我开解：“算了，幼稚就幼稚吧，这不是还有我和大哥么。”
元泰十八年的秋天，风平浪静。
谁也不曾预料造化究竟有多无常，命运到底如何弄人。