如果她没记错的话，这个孩子被薛况起名为薛廷之，回府已经有十一年，今年该有十六。当年那件事闹得沸沸扬扬，陆锦惜也是有所耳闻的。陆氏与薛况被皇帝赐婚，结果薛况自边关赶回来成亲就罢了，还带回来一个小妾，闻说是边境上的胡姬，生得妖娆美艳。那瘸腿的小孩，便是她为薛况生的孩子。京城里说书的那些先生们，也不知是从哪里听来的消息，只说这胡姬原本被人看上，要送给匈奴的呼耶可汗，结果半道遇到大夏与匈奴交战。她于是抓住机会，从匈奴军队手中逃出，与当时还是副将的薛况遇到。为了不被匈奴那边抓回去，胡姬冒险为薛况等人提供了一个绝密的消息，在这一仗之中起了很关键的作用。当时的匈奴军队，很快被大夏击溃。那胡姬，便也再没有回过西域。一个是少年将军，一个是美艳胡姬。一段边关的风月情话，不就这样生出来了吗？只是……那胡姬的下场不大好。说是跟薛况回了京城后，就因为水土不服病倒，没几日便死在了府里。至于到底是不是真的“病死”，谁又关心？她留下来的，只有薛廷之。这个孩子，或者说少年郎的存在，简直像是横亘在薛况与原身陆氏之间的天堑鸿沟，是一道无法弥补的裂痕。陆锦惜曾翻阅过旧日府里的账本，知道在份例上陆氏并未苛待这个庶子，但也几乎不闻不问，一应吃喝没短少罢了。想来，算不得很待见。琅姐儿则是陆氏的幼女，比长女薛明璃小三年，如今七岁。陆氏待这两个嫡出的姑娘，自是爱若明珠，琅姐儿身为幼女，更是疼得不行。可白鹭却说“又往大公子那边跑”，倒像是不听陆氏的话，与薛廷之走得很近。这怎么也不应该啊。陆锦惜的眼帘，慢慢地垂了垂，手指搭在微有凉意的小方几上，陷入了沉思。白鹭则是心中忐忑。夫人一向不喜欢琅姐儿与大公子走太近，每每总是敲打着，可这半个月来她病着，也根本空不出心力去管孩子们。这不，琅姐儿便又悄悄去了。她生怕陆锦惜生气，眼见她好久没说话，便吞了吞口水，小声道：“要不，您现在病也好了，叫姐儿们来请个安？”原本晨昏定省都是有的，只是陆锦惜病着已久，一则没力气，二则怕过了病气，早免了。就是病好，也不过才这两日的事。今日一早她赶着上香，还没进寺门就出了薛况的事，回来又是好一阵折腾，连着长公主这件事在内，算得上是连轴转。眼下，其实已经有些乏累。只是听了白鹭的话，陆锦惜看了一眼外头的天色，听着那呼呼的风声，只道：“天色还不算很晚，刚近黄昏呢，风又这样大。璃姐儿与琅姐儿都算不得身子骨硬朗的。你给我寻件厚些的斗篷，我亲自去看看吧。”“是，那奴婢找找。”白鹭想想也对，便应了，果去对面屋子翻了一领厚厚的雪狐裘大斗篷，给陆锦惜披上了。这还不够。她想想又把那兔毛手笼给换了，说道：“姐儿们虽住得近，可身子骨真弱的是您。眼瞧着近暮了，天又凉，这雪貂手笼是前几日奴婢新制的，该更暖和些。”陆锦惜披了斗篷，又把手放进给她的新手笼，才算是妥了。临走前她吩咐屋里丫鬟：“迟哥儿那边也好生看着，若一会儿你们青雀姐姐回来了，只管叫她先看顾着哥儿。若有什么事，待晚些我回来再禀，不必出去找我。”“是。”小丫鬟们都一一应了。陆锦惜这才在白鹭的陪伴下，出了门，打左边跨院里，到了正屋后面的三间抱厦外。天还亮着，屋里却已经点了灯。焦嬷嬷把那灯芯挑亮了一些，看着坐在炕上一针一线慢慢绣着的薛明璃，叹了口气：“您绣了这小半月，总算是差不多了。等夫人见了，一定高兴的。”“真的？”薛明璃今年十岁，早已经懂事。她声音很柔软，很像她娘，五官也长开了一些，有点诗画般的精致。听见焦嬷嬷这话，有些喜出望外。“我就是希望娘快些好起来，以后也康康健健，不要再病着……”她手里绣的是个小小的荷包，藕荷色，已经到了最后，一针下去，才拿剪子断了线。“可算是绣好了。”焦嬷嬷一脸赞叹地看着，又道：“您别担心，我先才撞见奶奶屋里伺候的白鹭姑娘，说是奶奶已经大好。只是回来之后事多，今还还脱不开身。晚点，或者是明日，大姑娘去请安就是。”“嗯，那要叫妹妹一起去。”薛明璃笑着点了点头，不过看着自己手里的小荷包，又为难起来，思考了一会儿，才咕哝了一句。“到时候就跟娘说，这是妹妹跟我一起绣的。”焦嬷嬷一听，顿时无奈，哭笑不得。但看薛明璃已经自己拿了主意，一副护着琅姐儿的模样，她又不好说什么，只是想起琅姐儿来，不免叹气，正想说让璃姐儿回头劝劝。没想到，屋外传来小丫鬟行礼的声音：“给二奶奶请安。”二奶奶来了？焦嬷嬷一惊，颇为诧异地起了身，便瞧见陆锦惜走了进来，连忙上前行礼：“二奶奶怎么来了？”“缠绵病了有半个月，想璃姐儿跟琅姐儿了，才忙完，便来瞧瞧。”陆锦惜走了进来，很容易就知道眼前这是焦嬷嬷，至于另一个……她看了过去。是个身量纤纤的小姑娘，差不多到她胸口高度。应该是璃姐儿。一身锦缎滚边的粉色袄裙，戴着白狐毛的围脖。小瓜子脸一张，五官也精致，跟陆氏有些挂相。还不多的头发被挽成了双螺髻，留了片刘海，看上去乖巧极了，很娴静模样。她定定看了陆锦惜一会儿，小嘴张大，好像有些惊讶，但转眼就转成了惊喜，眼底还有隐隐的泪光。“女儿给母亲请安。”“起来吧。”陆锦惜上前扶她，握着那一双手，只觉得温温软软，又见这女孩儿一身秀雅气，真不是寻常人家能教出来的。一时心里爱极。“最近病着，都没见你们，你跟琅姐儿都还好吧？”“回母亲的话。有焦嬷嬷看顾着，青雀姐姐也时时着人来问，我跟琅姐儿都好。”薛明璃是极懂事的。她被陆锦惜牵着手，只觉得暖和，倒比往日还要亲近。她有些忍不住，心跳加快，悄悄侧头看她。虽是瘦了，苍白了，可恢复得好像不错。半个月前他们去看时候的憔悴、枯槁，已经完全不见了。也许是因为先前听下面丫头们说，母亲责罚过三婶母那边的丫鬟，打得很惨，她又觉得，母亲好像比原来多了几分威仪。桌上还放着绣花用的针线篓，陆锦惜扫了一眼，想起自己刚才从窗下经过时候听见的话。陆氏的这个女儿，却是个有孝心的。而且，还很护着妹妹。想着，她拉薛明璃坐下来，打量了一眼她一直紧紧攥着的右手，不由微微笑了起来：“你们没事就好。旁边这手上，拿的是什么？”“这个……”薛明璃一下有些红了脸，不大好意思起来。犹豫了片刻，却还是拿出了荷包，两手递给陆锦惜。她眼睛有些发亮，声音里有喜悦：“前阵娘亲病着，都说绣着福纹的荷包可以祈福，明璃便跟妹妹一起，绣了一个，正准备去请安的时候给娘亲呢。”大约是因为说谎的原因，她眼神闪烁了一下，耳根也有些发红。但她在说出“跟妹妹一起绣了一个”的时候，也没有什么勉强的神态。荷包小小的，藕荷色的缎子上走着银白的五福云纹。针脚虽然不算很好，却一针一针绣得很密，像是生怕针脚太疏、福纹太薄一样。陆锦惜见了，心底有些暖暖的。她刚才其实是听见薛明璃跟焦嬷嬷说了什么的，哪里能不知道，这小荷包其实是薛明璃一个人的心血？只是她有心护着妹妹，所以陆锦惜也不拆穿。含着笑意，带着几分实打实的惊喜，她从薛明璃的手中接过了荷包，笑了起来：“璃姐儿长大了，这荷包绣得好看，比娘亲的都好。”“二奶奶可谦逊了。”旁边的焦嬷嬷听了，恭维了一句，“您的女红，当年在京城可也出名呢。”是么？陆锦惜倒不知道这一点，暗暗记下了。好在名门闺秀，大家小姐，会是一回事，做不做又是一回事，她暂时不担心露馅不露馅。“我是懒怠了，可没璃姐儿这样勤快。”陆锦惜随口说了一句，却将那荷包比了比，向自己腰间一挂，藕荷色的荷包，正正好很衬她今日浅色的衣裳。随同进来的白鹭，打量几眼，便夸道：“姐儿做的这荷包真好看，夫人皮肤白，五福云纹又是专选的银白。怕是姐儿好花了一阵心思呢。”没有谁不希望自己的心意得到尊重，也没有谁不喜欢夸奖。陆锦惜是没养过孩子的，她只能凭着自己跟人相处的经验去做，所以才会选择当场把荷包给戴上。倒是没想到，白鹭这样机灵，也这样有眼色，夸得正正好。薛明璃年纪虽小，可其实很聪慧。她哪里不知道白鹭是过誉了？可心里的高兴还是掩不住，脸上有点娇羞的笑意，小声道：“也没有花多少心思，是娘亲好看，白鹭姐姐你又乱夸了。”“奴婢哪里敢乱夸？”白鹭只往陆锦惜身边一站，一副小得意的样子，还向陆锦惜道：“若是奴婢乱夸，夫人早责骂我了。是吧，夫人？”“得了便宜还卖乖的。”陆锦惜笑骂了一声，一指头给她戳过去，但下一句便道：“但夸的话是没说错的。”白鹭顿时笑了起来。倒是薛明璃越发不好意思，看看白鹭，又看看陆锦惜，脸更红了。陆锦惜走上前去，只拉了她的手，看了看，没留下什么针眼，也没什么伤痕，就放下了心来。她道：“往后天色一暗，便别绣东西了。况你是将军府的姑娘，往后自有一应丫鬟伺候着，女红即便差一些，也不打紧。只别伤了眼睛，伤了身子才好。”“娘……”这话其实有些陌生。薛明璃听了，甚至有些受宠若惊。她隐约记得，娘亲曾说过女儿家若没针黹功夫，将来会被婆家看不上，可听着陆锦惜的话，说得这样平淡笃定，又半点不觉得有哪里不对。她心里觉得奇怪，一时看着陆锦惜发怔。陆锦惜却是寻常模样。她曾见陆氏那屋里曾有旧日做的衣裳袍服，怕都是给薛况的，只是崭新的一片，显然没人穿。所以，针黹女红再好，遇不到个良人，都是白搭。若是遇到了真良人，对方又怎会嫌弃针黹拙劣？陆锦惜自不是这里的人，从来懒得搭理封建那一套。可她也不多解释，只看了看这屋里，典型的女儿家闺阁，香香软软的一片，可就是没看见别人，于是问道：“怎么没见琅姐儿？”薛明璃顿时心虚起来，不说话了。焦嬷嬷也是有些惶恐，看了陆锦惜两眼，才畏畏缩缩道：“琅姐儿在……在大公子院子里，老奴劝过了，只说传饭了再回。见老奴不走，她、她还糊了老奴一身的泥……”“劝不回？”陆锦惜顿时讶异，见焦嬷嬷这情态不似作伪，慢慢便皱了眉。这胡姬所生的庶子，到底有什么本事，把个七岁小姑娘迷成这样？她倒好奇起来了。于是一笑：“也算不得什么大事。我倒想看看，我去了，她能不能也糊我一身泥……”
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