陆锦惜此话话音一落，屋里竟安静了一瞬。从年纪不大的薛明璃，到平日机灵的白鹭，甚至是先才还忐忑不已的焦嬷嬷，此刻都睁大了眼睛看着她，怀疑自己是听错了。夫人，竟然说要亲自去看看？可是过去的十一年里，别说是去看看了，她根本连问都懒得问一句啊！焦嬷嬷想起陆氏昔年对大公子的态度来，又想到了如今琅姐儿的不听话，生怕陆锦惜为此发上一阵火，天知道要出什么事！今儿个，二奶奶可是连三奶奶都整治了啊！想到这里，焦嬷嬷头上的冷汗，立时簌簌而下。她惶然不已：“这、这……夫人，您不是从来不去的吗？要不还是老奴立刻带人去，把琅姐儿带回来……”“琅姐儿连屋都不回了，我这个当娘的，还能在这里坐着等不成？”陆锦惜却没把焦嬷嬷的话当一回事。她只一招手，示意还愣着的白鹭跟自己走，随即便拉长了口气，凉凉道：“大将军在的时候，他不愿我去。如今都过了这许多年，还有什么不能去的？”那一瞬间，焦嬷嬷彻底僵硬住了。她望着陆锦惜，只觉得夫人的眼底，带着一点雪亮的冷光，甚至还有一点隐约的嘲讽。就好像是，积压了这许多年的一些东西，全出来了。屋内一时安静极了。陆锦惜好像没瞧见焦嬷嬷那脸色异样，只对薛明璃温温地笑着：“外头天冷风大，璃姐儿就在屋里好好等着，叫焦嬷嬷陪着你。娘呢，这就去看看琅姐儿，不会出事的，你放心。”她笑着的时候，眉眼都好似化作了一湾春水。薛明璃本是想要为琅姐儿求情，又经常听琅姐儿提起那庶出的哥哥，觉得不坏，有些怜悯他。可被陆锦惜这样一看，立刻又想，娘亲这样善良，怎么会做出伤害他们的事情？所以，微微发怔一下，薛明璃便点了点头，娴静地立着，乖巧道：“那等娘亲把妹妹找回来，我一定好好说她。”“好。”陆锦惜帮她理了理额头上那细碎的刘海，答应了，这才搭了旁边白鹭的手，道一声“我们去看看”，出了门去。焦嬷嬷与薛明璃送她们到屋门口，便站住了。外头还是黄昏，不过风又急了些许，陆锦惜脚底下踩着那微黄的天光，走出了抱厦，下了台阶，很快便消失在了花木掩映的小径拐角。地上铺的都是规整的青石板，因才开春，园子里的花木都没发出来，显得格外萧条。尤其是她们走的这一条路，越是往前，便越是偏僻。陆锦惜走在上头，绕过了几排房屋，随意低头一看，便能瞧见道上缝隙里生着的青苔，不知道多久没有人走过了。唯一有的，是偶尔能看见的沾着泥水的脚印。她一看就笑了起来，伸手一指，对白鹭道：“你瞧，这道都没人走，这脚印小小的，怕是琅姐儿呢。来来回回，倒是一副轻车熟路的样子。”私底下，不知朝那边跑了多少遭。白鹭一路都扶着陆锦惜，因知道她从没去过，所以走在前面一点，也好引着路。闻言她瞧陆锦惜一眼，嘟着嘴咕哝：“府里也就琅姐儿熟一些了。这道偏僻，地方更偏僻，还要走上一会儿呢。您也是，何必自己去寻，吩咐个人，把大公子并琅姐儿一起叫到跟前儿来，想教训就教训，想责罚就责罚，怎用得着这样麻烦？”“看一看，又不打紧。”陆锦惜看了她这一脸小气的样儿，有些无奈地摇头。“更何况……我怎么能不去看看呢……”这声音里带着一点点感叹的味道，又有那么几分意味深长。白鹭一下想起了之前陆锦惜在屋里对焦嬷嬷说的那一句，便想了起来：她只伺候在陆锦惜身边三年，可也听过那个传闻……心底，一下有些忐忑，又有些心疼。白鹭低低道：“过去的事儿，您也别想了，反正都过去了……”“我省得。”陆锦惜不过是给自己去看看薛廷之找理由罢了。一看白鹭的表情，她就知道对方想到哪里去了。事实上，那个传闻她也是听过的——原身陆氏，十一年来，几乎都没往那庶子的院子里踏过一步。表面上看，薛廷之是薛况带回来的胡姬所生的“孽种”，还是在陆氏进门之前带回府里的，忒不给面子。是以，成为了府中的禁忌。陆氏身为原配与嫡母，不管从哪个角度看，都不可能喜欢这么个孩子。不往院子里踏上一步好像说明了她的态度。可实际上，府里也有另一个传言。说是陆氏当初嫁进来之后，薛况便对她说，薛廷之的事情由他来处理，不会要陆氏操心。什么叫做“不会要陆氏操心”？也不过是好听一点的说法罢了，字面下的意思，不就是“孩子我管，你不用插手”么？陆氏当年才刚及笄，性情虽懦弱，可着实冰雪聪明，又如何猜不出这一句话藏着的意思？薛况这是偏袒着那庶子呢。从那以后，陆氏表面上看不出什么来，至少在薛况在世的时候，真的从没过问过薛廷之任何一句。直到薛况去后，她才每月按着份例往下拨东西。但也仅此而已了。多问上一句的情况，一点没有，更不愿意自己的孩子与薛廷之接触。这传言是真是假，陆锦惜当然也不知道。可空穴来风，必定事出有因。若薛况没说过这话，他的言行举止也没表现出偏袒庶子的意思，这些传言又是怎么生出来的？陆锦惜心里头总觉着有些微妙的讽刺。她一路上没有再说话，只是搭着白鹭的手，转过了好几条道，才经过府后一个比较大的花园，眼前便出现了一座院落。暗灰的石板铺在院前，显得极为整洁。一大片的空地上，放着一些大小不一的石锁，还有木偶人，地面上还立着一些梅花桩，靠墙的位置则是几个立得整整齐齐的箭靶。一应物什，看上去都有些发旧。可视野，却在此处，变得极为开阔。陆锦惜一下站住了脚。在这一片空地的东面，是一墙低低的瓦檐，很素的青色，很有些年头模样。黑漆的大门没关上，半开着，斑驳地掉了漆。一个身穿深灰色圆领袍的小厮，此刻正拿着一块饼，坐在门槛上，专心致志地啃着。面容清秀，约莫十四五的年纪，看上去还有些孩子气。该是伺候在薛廷之身边的书童。陆锦惜向他背后望去。隔着半开的大门，隐约能看见里头院落的一角，一口上了年月的水井，边缘长着蕨草和青苔，几个石墩，甚至还有个马厩。正面五间屋子并列着，看上去格外简单。这里，与将军府别处大气中透着精致的风格，完全不同，显出了一种简洁的粗糙和粗犷。陆锦惜就这么打量着，便慢慢皱了眉头。她也不说话，慢慢踱步，向门口走去。白鹭压低了声音道：“就是这里了，听说原是将军府还没扩建时候的旧址。那时候，老太爷都还没发家呢，所以简陋一些。外面是演武场，旁边这小院子本是备着累了休息用的，不过……”不过如今将军府已没几个男丁了，更不用说能上战场的。老太爷早带着老太太归隐田园，对府里的事情甩手不管，这个演武场当然也就荒废了。这些话，白鹭都没说出来。但陆锦惜想得到。只是这演武场这样大，还这样干净，该是有人时常打扫才对。她脚步无声，此刻已经到了门口。吃饼的那书童刚啃到第五口，也听见了白鹭那细碎的低语声，不过听不大真切，一时心中纳闷：奇怪，大公子这院子前，从来都是狗都找不到一只，怎么有人说话？他下意识地一抬眸，便看见那暗灰的石板上，出现了一对儿精致的鞋尖。月白色的衣角垂了下来盖着，一朵一朵遍地金，用细密的针脚勾了，清雅又简单，富贵却也不俗艳，煞是好看。书童一下有些发愣。“大公子可在里头？”头顶上传来一道温软的嗓音。书童顿时手一抖，一下回过了神来，抬头看去。这一看，立刻惊得瞪圆了眼睛，手里剩下的半块饼立刻掉在了地上，摔成好几瓣儿！“二、二二奶奶……咳、咳咳！”他还没来得及把喉咙里的东西给咽下，又要说话，起身更急，一下就呛住了，憋得面红脖子粗。简直见鬼了！今天太阳打东边落下的不成？他竟然看见了二奶奶！书童瞪圆的一双眼睛里，满是不敢相信，但又说不出话来，一个劲儿地咳嗽。他有心想要冲进院子里通禀，但陆锦惜的目光，又半点也不挪地定在他身上，叫他连腿都迈不开。陆锦惜当然看出了这书童一脸见了鬼的表情，也看出了他眼睛底下藏着的那一分担心。心下一时无感。她也不等他回答了，只直接从他身边经过，无声地迈入了院子，立刻便有嬉闹的声音传来。“大风你别动！你为什么不让我给你洗尾巴？”“天啊，我这么好心好意的！”“又甩尾巴了，呜，一身都是水……”“太不听话了，气死我了！”“我也是大将军的女儿，你怎么不听我的？”……一连串委屈的抱怨声，听着格外娇俏，带着十分的灵动。陆锦惜顿时循声望去。外面的院落很大，里头的也不小。地面上都是规整的青石板，缝隙里的杂草被剃得干干净净，东南角马厩里空荡荡地，但前面不远处的水井旁，却站着一匹神骏的高头大马。全身黝黑，似在发亮，唯有四个马蹄乃是雪白。虽只安静地站在那里，马头却是向上昂起，自有一股凌云的傲气，马身上有许多陈旧的伤痕，看着有些狰狞，却偏偏给人一种峥嵘的气魄。完好的右眼卓有神光，可左眼却蒙了一层雪白的阴翳，显得浑浊。此刻，有两把小凳子摆在这一匹马身边。一个凳子上没坐人。另一个凳子则靠着马腿，一个身穿蟹壳青长袍的少年，就坐在上头，脚边放着一只大大的木盆，里面盛满了刚打出来的井水。他手中持着一柄大毛刷子，正在给马刷腿。听见那一连串的抱怨，少年不由笑了一声，只道：“大风的脾气不好，你别随便碰它，尤其是马尾巴。”刚要伸手去摆弄那马尾巴上一把鬃毛的薛明琅，顿时僵住了。她穿着赤红滚雪狐毛边的袄子，脚下蹬着一双红色的小皮靴，白皙的小圆脸早成了小花脸，身上更是一片脏污。都是刷马的时候溅的。“那人家不碰就是了。”她可怜巴巴地一瘪嘴，蹲到了一旁，看着少年，见他动作熟练，心里嫉妒的小火花蹭蹭往外冒，只是又不敢说出口，生怕下次就被撵出去。于是，只好问点不相干的。“大风脾气这么坏，你以前说，它是塞外的一匹野马，那我爹以前怎么收服它的呀？一定很难吧？”“刷——”少年举着刷子的手，忽然顿了一下。陆锦惜站在门口前面一点，一直看着。少年的身形，瘦削但挺拔。伸出去的手指，即便是拿着半点不雅致的大毛刷，也给人一种修长有力、骨节分明的感觉，但皮肤有些苍白。微微仰着头，昏暗的天色，在他一双眼眸底下，投下一片难明的神光，好像是想到了什么。陆锦惜看到了他慢慢降下的薄唇弧度，也看见了那明朗的下颌轮廓，以及，因为仰头，变得格外清晰和突出的……喉结。即便他坐着，也能看出他身量很高。这架子，看着不像十六岁，倒很似十八十九的弱冠少年了。他抚摸着马身上那些或浅或深的旧伤伤痕，声音慢慢地，似乎染上一点边塞寒冷的霜月，吹刮的风雪……“对着配不上的人，它们才烈。是真将军，何曾需要费力收服？”
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